Nigeria ha lanzado una nueva vacuna contra la meningitis, Men5CV, convirtiéndose en el primer país del mundo en hacerlo, anunció el viernes la Organización Mundial de la Salud (OMS), elogiando la medida como un paso más hacia el objetivo global de eliminar la enfermedad para 2030. .
La antigua colonia británica lanzó una campaña de vacunación de emergencia a finales del mes pasado, con el objetivo de llegar a más de 1 millón de personas de entre 1 y 29 años, dijo la OMS en un comunicado publicado en su sitio web. Las actividades de vacunación están financiadas por Gavi, la Alianza para las Vacunas, que también financia la reserva mundial de vacunas contra la meningitis y ayuda a los países de bajos ingresos con la inmunización rutinaria contra la infección, añade el comunicado.
La meningitis es una infección del revestimiento del cerebro y la médula espinal, así como infecciones del torrente sanguíneo, las cuales pueden volverse fatales rápidamente. Las bacterias se transmiten al compartir secreciones respiratorias o de la garganta, como la saliva o la saliva, y generalmente requieren una exposición prolongada, como besarse o estar cerca de alguien que tose.
Según la agencia de salud mundial, la vacuna “revolucionaria” protege contra cinco cepas principales (A, C, W, Y y X) de la bacteria meningococo que causa la enfermedad, que prevalece en la nación de África occidental. Con una sola inyección, proporciona una protección más amplia que la actual vacuna conjugada A MenAfriVac utilizada en gran parte de África, que sólo es eficaz contra la cepa A, dijo la OMS.
"La meningitis es un enemigo antiguo y mortal, pero esta nueva vacuna tiene el potencial de cambiar la trayectoria de la enfermedad, previniendo futuros brotes y salvando muchas vidas", dijo el Director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Según datos de la OMS, entre octubre de 2023 y el 11 de marzo de 2024 se registraron más de 1.740 casos sospechosos de meningitis, incluidos 101 casos confirmados y 153 muertes, en Nigeria, uno de los 26 focos de la enfermedad en África. En febrero, los medios locales informaron que 20 estudiantes en el estado de Yobe, al norte de Nigeria, habían muerto como resultado de brotes de meningitis.
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“El norte de Nigeria, en particular los estados de Jigawa, Bauchi y Yobe, se vieron gravemente afectados por el mortal brote de meningitis, y esta vacuna proporciona a los trabajadores de la salud una nueva herramienta para detener este brote y también encaminar al país hacia la eliminación. ”, dijo el ministro de Salud de Nigeria, Muhammad Ali Pate.
La vacuna Men5CV, que tiene la marca MenFive, se desarrolló durante un período de 13 años en asociación entre el Programa sin fines de lucro para Tecnología Apropiada en Salud (PATH) y el Serum Institute of India, con financiación del Ministerio de Relaciones Exteriores del gobierno del Reino Unido. Oficina de Desarrollo y Commonwealth. La OMS aprobó el suero en julio pasado y en octubre emitió una recomendación oficial a los países para que comenzaran a usarlo.