Dave Roberts dirigirá a los Dodgers en 2024

LOS ÁNGELES — Por segundo octubre consecutivo, el presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers, Andrew Friedman, se encontró reflexionando sobre una eliminación en la primera ronda de la postemporada. Una vez más, consideró que la falta de éxito de su club era un «fracaso organizativo».

Sin embargo, Friedman dejó claro que no es algo que pretenda abordar mediante cambios de personal. Confirmó específicamente que Dave Roberts regresará para su novena temporada como manager de los Dodgers.

Roberts, quien ayudó a guiar al equipo de 2023 a 100 victorias antes de una barrida de tres juegos a manos de los D-backs en la Serie Divisional de la Liga Nacional, está ingresando al segundo año de una extensión de contrato que se extiende hasta el 25.

«En mi opinión, si se tratara de una sola persona o de un pequeño grupo de personas, entonces haríamos cambios», dijo Friedman el martes en una conferencia de prensa con el gerente general Brandon Gomes. «… Sentimos que hacer un cambio sería por el simple hecho de hacerlo en lugar de traer personas mejores y más talentosas».

Si el cambio no se produce en el lado del personal, podría reflejarse en la forma en que Los Ángeles construye su plantilla para 2024. Si bien hay margen de mejora en todas las facetas, la profundidad de los lanzadores abridores fue posiblemente el mayor problema de los Dodgers en 2023, y sigue siendo la fuente de varias incógnitas actuales, como si Clayton Kershaw se retirará o no, así como cómo se desempeñará Walker Buehler después de una segunda cirugía Tommy John.

Muchos de los lanzadores prospectos presionados por necesidad, como Bobby Miller, Emmet Sheehan y Gavin Stone, tendrán la oportunidad de aprovechar la experiencia que adquirieron a nivel de Grandes Ligas este año.

“[Teníamos] varios lanzadores jóvenes realmente talentosos a quienes queríamos asegurarnos y crear algún tipo de oportunidad, y lo hicimos”, dijo Friedman. «Creo que nos ayudaron en 2023 y luego nos ayudarán mucho en 2024 y más allá».

Sin embargo, parece inevitable que los Dodgers también tengan que mirar hacia los mercados de cambios y de agentes libres. Lo que los lleva a la pregunta de Shohei Ohtani.

Si bien no será una opción para lanzar nuevamente hasta 2025 debido a una cirugía en el codo izquierdo, Ohtani podrá batear el próximo año. Aunque la ofensiva de los Dodgers tuvo mucho éxito en la temporada regular (sus 906 carreras anotadas fueron un récord de Los Ángeles), el bate de Ohtani sin duda proporcionaría un gran impulso; el favorito al Jugador Más Valioso de la Liga Americana conectó 44 jonrones y lideró a todos los bateadores calificados de la MLB con un OPS de 1.066 en el 23. Eso ciertamente podría haber sido útil para un equipo que logró apenas seis carreras en tres juegos de postemporada.

Friedman no quiso comentar específicamente sobre Ohtani, pero sugirió que los Dodgers serán agresivos en la búsqueda de talentos de primera línea en la agencia libre, particularmente en vista de que se quedaron cortos en ese sentido en los últimos inviernos, algo fuera de lo normal para la mayoría de los jugadores. Más de una década desde que el grupo propietario Guggenheim asumió el control.

«Estamos extremadamente enojados, decepcionados por cómo han ido estas dos últimas temporadas bajas, y vamos a hacer todo lo posible para ponernos en posición de que esto no suceda el próximo año», dijo Friedman. «Entonces, aún no estoy seguro de qué significa eso exactamente, pero sí estoy muy seguro de que cuando lleguemos a Arizona en febrero, tendremos un equipo que tiene aspiraciones de campeonato muy, muy legítimas».